冷战坦克的发展本身就是一场决斗,M60系列和T-62是冷战时期北约和华约装甲部队的主要部分,M60系列装备了美国,奥地利,埃及,伊朗,意大利,以色列,约旦,阿曼,沙特阿拉伯,突尼斯、土耳其和也门。总共生产了15000多辆,T-62s装备苏联阿尔及利亚、保加利亚、古巴、埃塞俄比亚、埃及,伊拉克、伊朗、以色列、利比亚、蒙古、叙利亚、越南和也门,总共生产了19000多辆,M60和T-62有过两次大规模实战决斗,第一场决斗是1973年以色列M60和埃及T-62在西奈前线的中国农场之战,第二场是1991年海湾战争中美国海军陆战队M60A1s以及伊拉克T-62之间的战斗,在这两场战争中我们能吸取的很多教训。
二战结束时,美国装备M26潘兴中型坦克和M4谢尔曼,M26大小相同重量等级为德国V豹式坦克,两辆坦克都有很好的装甲保护和火力。M26潘兴坦克的90毫米大炮穿透力较低,但高爆威力大于豹的75毫米然而,两辆坦克的动力都不足,缺乏战场机动性。美国超越M26的第一个进化步骤是M46巴顿,这只是一辆改装欧陆AV-1790风冷汽油机和CD-S50交叉驱动变速器的M26,随后配备M46底盘比M46更轻更快的M47迅速投入生产,M47只在美军服役过一段时间,然后开发了减少了乘员,淘汰了车体机枪的M48,最初的M48版本有许多缺陷,1954年大陆汽车公司开发了AVDS-1790柴油发动机,因此50年代末开始老款M48s改为M48A3配置,但是M48A3的火力无法穿透苏军T-54A坦克装甲。
1958年6月,将M48A2底盘换成玻璃钢装甲,安装英国研制了105mm坦克炮的XM60在阿伯丁试验场进行的对比试射试验,1959年3月16日,新坦克被定型为M60型坦克。M60和M48不同之处是M60的车体是V形而不是椭圆形,车体整体改用铸钢铸造成,正面厚120mm,角度为64度,相当于230mm轧制均匀装甲,但炮塔仍然是M48A2型坦克炮塔。1961年10月,老炮塔被M60El炮塔所代替,新炮塔正面装甲厚250毫米,采用细长更倾斜的形状(前表面积更小,后储物空间更大,可以携带63发105毫米弹药)
除了拉长炮塔以外还对传动装置做了改进,升级后战斗全重从46.25吨增加到49吨左右,但动力设备没做任何改进,最高时速保持在48千米/小时。最大改进就是以休斯公司生产的XM21新型电子、数字弹道计算机系统代替机械计算机系统。XM21计算机系统把海拔高度、弹药特征、侧风、倾侧、偏移、火炮定起角、炮管磨损、瞄准目标时的瞄准视差和目标运动等都考虑在内;而坦克的激光测距仪在200~5000米的范围内的精确度高达10米,使坦克具备一发即中的能力。
苏联基于战时经验,把坦克作为主要战场武器,在20世纪50年代中期西方如M48、XM60和英国酋长的发展,促使苏联升级前线年T-62s装备超过四分之一的苏联驻德国部队,T-62比T-54/55重量增加了4吨,机动性丝毫不比T54逊色,主炮口径增加到115mm,这是当时世界上最先进的火炮,这种新型火炮要比T-55的100毫米炮大得多,
使得本来就不算大的炮塔狭窄到只能容纳4枚炮弹,和T-55坦克同样有主炮俯角不足的缺陷,坦克的前装甲比T55稍厚,100毫米前装甲呈60度角,炮塔装甲从前面230mm到上面20mm不等,T-62有强大的火力,机动性和良好的装甲,但坦克内部空间很小,很难驾驶,只有40发炮弹。与早期的T-54/55不同,由于成本比T-55高出50%,T-62没有装备华约其他几个国家,也从未在苏军装甲部队中完全取代T-54/55。
1967年的六日战争中以色列打败了埃及、叙利亚和约旦,占领了西奈半岛、戈兰高地和西岸领土。战后几年,以色列人逐步升级坦克成为一支坦克化军队,到1973年战争前夕,以色列拥有2209辆坦克。这中间还包括150辆1971年交付以色列的M60A1s,有111辆装备到第600旅,分三个营:407坦克营、409坦克营,每个营有36辆M60A1坦克,第87侦察营,装备了24辆M60A1坦克和36辆M113装甲运兵车,加上旅总部的3辆,于1973年5月作为预备役部队的一部分组成第143装甲师。坦克人员要接受了7个月的初步训练,分为三个阶段,基础训练进行了11周,重点是野战训练,小武器的处理和调节。接下来的两个月装甲学院的训练,学生们被分成司机,炮手、装弹员、车长组成的炮塔组,最后阶段在内盖夫沙漠实地训练大约两个月后,分配到现役部队,特别是西奈第252装甲师或戈兰第7装甲旅,在那里工作了两年。后分配到一个预备队,每个车长都是大学或高中毕业生,经过一年的额外训练就会成为预备排长。
埃及军队1967年战败后,在苏联的帮助下重建了军队和空军。他们计划以炮兵和坦克克服了以色列在空中力量和机动性方面的优势,利用阿拉伯国家在人力物质方面的优势穿越苏伊士运河,在西奈半岛站稳脚跟,为对抗以色列的装甲部队,大力扩充自己的装甲部队,苏联也向埃及和叙利亚军队提供了大约3000名顾问提供强化训练,埃及收到了大约200辆T-62s坦克;装备15和25独立装甲旅,每个旅有94辆T-62坦克,分别配属第二军和第三军,新坦克集中在这些旅中,埃及人打算把这些新坦克保留在预备役,以减少维修, 埃及军队坦克兵的作战水平很低。象所有阿拉伯军队一样,士兵从不偏离灌输给他们的作战原则,而每当遇到事先毫无准备的情况时,他们总是不知所措。只能以兵力众多、规模巨大的进攻来对付以色列军队的优势。进攻训练是预有准备的固定样式,即依靠坦克一波一波向前推进,而不管前一波会发生啥情况。进攻就这样地永不停止。
1973年10月15日,以色列部队开始在大苦湖渡河发动反击,沙龙师要突破东岸占领一个名叫“中国农场的地方,以获得一条2英里半宽的走廊,15日下午5时,以军1个装甲旅的从塔萨出发向西实施两路佯攻,吸引北面的埃军第2集团军,晚7时以军第二个装甲旅驶离公路南下迁回,在夜幕掩护下朝西南直奔埃及两个集团军之间的空隙-大苦湖。他们一路沿运河公路长驱北上,没有受到阻击,埃军很快醒悟过来,他们在雷谢夫旅通过后从其背后实施急袭。以军驶离公路仓促展开,开始了为期两天的艰苦的坦克战。头一晚,该旅的1个营兵力消耗了2/3,另一个营因过于冒进受到埃军第14装甲旅的猛攻,结果只剩下几辆坦克,第3装甲营损失持续不断的增加不得不停止进攻,经过一整夜的战斗,雷谢夫旅只乘下27辆坦克。
在激战中,埃军第25装甲旅沿着大苦湖东海岸从三军防御阵地出发,目标是切断了以色列的突防。它没有部署侧翼警卫,行纵队从南到北,正对着以军四辆坦克,当他们进入2000米射程以军坦克开始全力射击。击中了8至15辆坦克,这是美国M60Al和俄罗斯T-62第一次交战,中国农场的沼泽、灌溉沟渠和以色列大片的雷场限制了25装甲旅的机动能力,大群T-62陷入以军密集的火力网,埃及和以色列的坦克、一直在“中国农场”的各个路口及其周围地区交战,第25装甲旅损失了96辆T-62中的85辆和几乎全部的装甲运兵车(因为以色列人没有占领战场,既没办法回收埃及坦克,也无法清点残骸)
双方坦克连都以三角队形编队作战,互相遭遇时,埃军采取后三角队形时,位于前方的2个坦克排将最先进人开火距离,其中1个坦克排会停车射击,只有1个坦克排前进,而位于过线个坦克排由于不用射击,因此一直在前进,经过几个回合后,3个坦克排便由开始时的后三角队形变成了一字队形,以军因为3个坦克排都处于冲击状态,从始至终保持了两前一后的后三角队形。这导致几个回合后,埃军可以用慢慢的变成了一线个坦克排集火射击离自己较近的以军前2个坦克排,而以军二线个坦克排则不得不在较远的距离上向埃军射击,造成双方射击效率的差距减小
如果双方一边机动,一边对方射击的“动对动状态,射击效率普遍不高,T一62坦克在2000米距离上对移动中的坦克命中率仅为11%,M60A3在2000米左右距离上对移动目标射击的命中率达27%左右,很难实现首发命中,但随着距离拉近,M60火控系统的优势首先在冲击速度上表现了出来,没有行进间射击能力的T一62射击机会少得多,由于火控系统的劣势,T一62在短停射击和对运动目标射击时,精度都要显而易见地下降,而M60行进间射击时射击精度的下降则不明显,在双方均处于边打边冲状态时,双方的射击效率相差悬殊,所以T一62既然在速度上拼不过,那就干脆放弃速度,采取“以静制动”的战术,展开一字队形在停止间瞄准射击提高射击效率,但因为处在停止状态,自身也成对方目标,
在中国的农场和战斗中,双方均损失惨重,几乎所有的以色列坦克在战斗中受损,不同的是,以色列的有效修复能力有助于维持坦克力量,未被火灾和爆炸完全摧毁的坦克都被修复重新投入到正常的使用中,60%的百夫长坦克修复重返战场,55%的T-54/55可以修复,而复杂的M48/60仅有19%可以修复,M60AI的缺点是容易着火和燃烧,但炮弹比T-62多,这在某种程度上预示着T-62要经常离开战斗和射击阵地去补充弹药,T-62坦克的缺点是内部体积小,大多数情况下,内部系统过于接近,当一个系统在穿透后被击中时另一个或多个系统也会损坏或停止工作,T-62的溴化乙烯灭火系统本身就具有潜在的致命危险,如果被击中乘员有可能窒息,
M60A1和T-62是为冷战开发的,T-62从理论上讲,设计和M60A1一样优秀,但实战如果没有支援.T一62只有在数量处于明显优势的条件下才能与M60A1抗衡,在一对一的情况下,T一62将会处于很艰难的境地,但其性能上的劣势是受到苏军一以贯之的简单易用、成本低廉、以数量小量战术思想影响的产物,虽然在性能上处于劣势,但凭借低成本所获得的数量优势,合适在欧洲坦克决斗的模式在西奈半岛证明是有问题,以色列人在战术和训练都比他们的对手好得多,更有效战术使双方的战果产生巨大的差异,用克劳准将的话说,训练有素的乘员才能赢到最后。